Итак, надеясь, что вы уже прочитали вышеуказанную статью, начинаем сегодняшний урок.
Сами регулярные выражения не являются новинкой, превнесенной PHP. В том или ином виде они используются уже достаточно большой срок и являются очень мощным механизмом работы со строковыми данными.

Регулярное выражение представляет из себя некий шаблон, который используется для различных действий в зависимости от функции, использующей это регулярное выражение. Для задания шаблона используются специальные символы.
Ниже представлена краткая таблица специальных символов и их значений.

Но названия функций не единственное их отличие. Прежде всего они содержат некоторые различия в синтаксисе регулярных выражений. Так, Perl-подобные функии требуют разделители: $str = "регулярное выражение"; // просто строка
$preg = preg_replace("/р.+е/i", "<i>[вырезано]</i>", $str);
$ereg = eregi_replace("р.+е", "<i>[вырезано]</i>", $str);
echo $preg."<br>".$ereg;
Как видите, мы используем функции замены части строки с помощью регулярных выражений. Обратите внимание на шаблон функции preg_replace: в качестве разделителя здесь выступают слеши, причем после закрывающего разделителя следует модификатор i, указывающий, что шаблон является нечувствительным к регистру. Тот же эффект достигается при использовании POSIX функции с суффиксом i (eregi_replace).
Результат выполнения этих функций одинаков:

[вырезано]
[вырезано]

Функция preg_replace в нашем примере проявила так называемую "жадность", и охватила всю строку, которая начинается с буквы "р" и заканчивается "е". Заставить функцию не "жадничать" помогает модификатор U. В этом случае результат ее выполнения будет:

[вырезано] вы[вырезано]ние

Функция нашла минимальное расстояние между буквами "р" и "е" и заменило его указанной строкой.

Функция eregi_replace также проявила "жадность", но изменить этот порядок уже нельзя, так как в POSIX-функциях не предусмотрено использование модификаторов.

Бегло рассмотрим и другие функции работы с регулярными выражениями.
ereg, eregi, preg_match функция(pattern, string, [regs]) Ищет в строке string соответствия с регулярным выражением pattern, и сохраняет их в массиве regs (если указано).
preg_match_all preg_match_all(pattern, subject, matches, [order]) Осуществляет глобальное сопоставление с шаблоном, результаты заносит в matches.

split, spliti, preg_split функция(pattern, string, [limit]) Разбивает строку в массив посредством регулярного выражения.
preg_grep preg_grep(pattern, input) Возвращает массив из элементов массива input, соответствующих шаблону pattern.
Примеры на регулярные выражения.
Перевод времени в стандартное время Unix.

Предположим, у нас в базе данных или в другом источнике хранится дата в следующем формате:
часы:минуты:секунды - день.месяц.год
Но по некоторым причинам (например, произведен редизайн сайта) нам понадобилось отображать дату в следующем виде:
день.месяц.год часы:минуты

Как вы понимаете, вручную заниматься этим - сумасшествие, так что напишем сценарий, который будет на первом этапе приводить дату к виду часы:минуты:секунды месяц/день/год, а затем с помощью функции strtotime() переведить эту запись в стандартное время UNIX, которое мы сможем отображать, как захочется.

Самое интересное - первый этап. Он-то нас и интересует в плане использования регулярных выражений.
$str = "12:57:43 - 10.03.02"; // $str содержит некоторую дату
$str = preg_replace("!(\d{2})\.(\d{2})\.(\d{2})!", "\\2/\\1/\\3", $str);

С помощью регулярного выражения мы изменяем формат записи дня, месяца и года, причем каждый этот элемент обособляем скобками. Во втором параметре функции мы ссылаемся на найденные соответствия в скобках. Вот как это происходит:
\\0 - содержит строку, соответствующую всему шаблону (в нашем примере "10.03.02").
\\1 - содержит символы, соответствующие только первому элементу, заключенному в скобки (то есть "10").
\\2 - содержит символы, соответствующие только второму элементу, заключенному в скобки (то есть "03").
и так далее.

На этом этапе мы получем дату "12:57:43 - 03/10/02". Теперь доводим это до конца.
$str = str_replace("-", "", $str); // вырезаем знак "-"
$time = strtotime($str);

Теперь можно использовать переменную $time, как заблагорассудится.
На этом и закончим наш урок. Встретимся на следующем!